하와이 마우이 산불의 원인과 피해, 영향은?

안녕하세요! 매일매일 성장을 추구하는 지리쨈입니다🙌
저는 작년 신혼여행으로 하와이를 다녀왔는데요. 지상의 천국이라고 생각했던, 은퇴 후 꼭 살아보고 싶다고 생각했던 하와이에 최근 아주 큰 산불이 나서 큰 피해가 발생했습니다. 이번 하와이 산불이 기후 변화 때문이라고 하는 의견이 있어서 관련 이슈에 대해 한번 알아보기 위해 오늘 포스팅을 씁니다. 하와이 산불의 원인과 현재 피해 상황, 미국의 대응 등을 정리하고, 기후 변화와 관련하여 앞으로 어떤 영향을 미칠지 알아보도록 하겠습니다!

 

하와이 섬들의 위치 

하와이는 열점 위에 형성된 화산섬이기 때문에 여러 개의 섬이 열도를 이루며 분포하고 있는데요. 가장 아래 쪽, 가장 최근에 형성된 화산섬이 '빅 아일랜드', 빅아일랜드 바로 위의 섬이 '마우이', 마우이 위쪽의 섬이 '라나이', 그 위 섬이 '몰로카이', 몰로카이 섬 바로 위 가장 유명한 섬이 '오아후', 가장 위쪽의 섬이 카우아이 섬입니다. 

 

이번에 산불이 난 지역은 가장 아래쪽에 있는 빅아일랜드 섬과 빅아일랜드 바로 위에 있는 마우이 섬입니다. 꽤 큰 섬이다보니 한인들을 비롯해 많은 문화유산들도 있는 섬이었는데요. 이번 화재로 많은 문화유산까지 전소되었다는 이야기가 들려오다보니.. 정말 마음이 아픕니다. 

 

하와이 산불의 원인

하와이 산불은 2023년 8월 8일부터 마우이섬과 빅아일랜드에서 동시다발적으로 발생했다고 합니다. 산불의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않은 상황이지만, 많은 분들이 기후 변화로 인한 가뭄과 강풍이 주요 원인이라고 얘기하고 있습니다.

 

하와이는 최근 몇 년 동안 가뭄이 심화되면서 죽은 나무나 건조한 풀밭 등 불쏘시개가 많아진 상황이었다고 하는데요. 건조한 들판, 나무, 풀들이 가득한 곳에 또 허리케인 도라의 영향으로 강력한 바람이 불어와서 불길을 부채질하며 산불이 걷잡을 수 없이 더 확산되었다고 보고 있습니다. 

 

하와이 산불의 현재 피해 상황

출처: SBS 뉴스

하와이 산불은 현재도 진화 작업이 이어지고 있는데요. 아직 피해 상황을 집계하고 있어서 관련 인명 피해도 계속해서 집계되고 실시간 뉴스로 업데이트 되고 있습니다만 제가 글을 쓰고 있는 8월 11일 오후 4시 현재, 마우이섬에서는 최소 53명의 사망자가 확인되었고, 수천 명이 대피했다고 합니다😥

 

또한, 270여 채의 건물과 1만2000여 가구에 전기가 끊겨 정전으로 인한 더 많은 피해가 예상되고 있습니다. 특히, 유서 깊은 관광 명소인 라하이나 타운은 거의 황폐화되었다고 합니다... 본섬인 빅아일랜드에서도 수백 에이커의 면적이 타버리고, 수백 채의 주택이 파괴되었다고 하는데요. 부디 얼른 불길이 잘 잡히고 피해가 조금이라도 적어지길.. 특히 피해를 입으신 많은 분들이 어서 회복되길 기도합니다.

 

마을 하나가 모두 화재의 피해를 받았다는 것이 사진으로 봐도.. 너무 슬프네요. 
 

미국 정부의 대응

하와이는 미국 본토와는 멀리 떨어져 있지만, 미국의 한 주이기 때문에 미국 정부와 현 대통령 바이든은 하와이 산불에 대응하기 위해 여러 조치를 취하고 인터뷰를 했는데요. 미국의 조 바이든 대통령은 8월 10일 하와이를 재난 지역으로 선포하고, 연방 차원의 지원을 지시했습니다.

 

조 바이든 대통령은 피해자들에게 임시 주거시설을 제공하는 것, 파괴된 주택을 수리하는 데 지원, 저금리 융자 제공 등 필요한 지원을 하겠다는 발표를 했습니다. 또 바이든 대통령은 해안경비대, 해군, 육군 등 모든 연방 자산을 섬에 배치하도록 지시한 상황입니다. 현지 방위군과 소방관들은 소방 헬기를 동원하여 화재를 진화하는 작업을 계속하고 있습니다.

기후 변화와 하와이 산불

이번 하와이 산불과 같은 급작스러운 산불, 해소가 쉽지 않은 산불은 기후 변화로 인해 앞으로도 잦아질 가능성이 있다고 하니 더더욱 마음이 복잡해집니다. 기후 변화는 전 세계적으로 평균 기온을 상승시켜 가뭄과 열파를 악화시키고 있는데요. 이러한 과도한 열과 가뭄이 산불에 이상적인 조건을 만들어 주다보니 앞으로도 이런 산불이 더 잦아지지 않을까.. 걱정이 많이 됩니다. 

 

또 기후 변화는 허리케인의 발생 빈도와 강도를 증가시키고 있는데요. 허리케인은 강풍과 번개를 동반하면서 산불을 유발하거나 확산시킬 수 있습니다. 산불은 다시 기후 변화를 가속화시키는 역할을 하게 되겠죠. 산불로 인해 이산화탄소와 메탄 등 온실가스가 배출되면 이 온실 기체들이 또 온실 효과를 내게 되겠죠. 숲이나 토양에서도 탄소를 흡수하는 능력이 감소되면 더더욱 악순환이 반복되는 것입니다. 이러한 악순환을 막기 위해서는 기후 변화에 대한 국제적인 협력과 대응이 필요한 상황인데요. 2023년 올해 여름을 겪으며.. 이미 이 기후 변화가 더이상 조절하기 어려울 정도로 가속화되기 시작한 것이 아닐까 싶습니다.

 

하와이 산불의 영향으로 나타날 수 있는 환경 문제는?

1. 온실가스 배출

- 이처럼 대규모의 산불이 발생하면  이산화탄소와 메탄 등 온실가스가 대량으로 배출되어 온실 효과를 유발하게 되기 때문에 기후 변화가 더욱 가속화되는 악순환이 시작될 수 있습니다. 하와이 산불은 현재까지 약 181㎢의 면적을 태웠는데, 이는 여의도 면적의 약 62배에 달하는 규모라고 합니다. 이 정도의 큰 면적의 산불은 온실가스 배출량도 매우 크겠죠. 

2. 생태계 파괴

- 산불은 토종 식물과 동물의 서식지를 파괴하고, 생물 다양성을 감소시킵니다. 하와이는 세계에서 가장 고유한 생태계를 가진 곳 중 하나인데요. 유라시아 대륙에서도 아메리카 대륙에서도 아주 멀리 떨어져 있는, 태평양 한 가운데 덩그러니 있는 섬이기 때문에 하와이에만 살고 있는 종들도 있는데요. 하와이에는 약 1만여 종의 식물과 동물이 서식하는데, 그 중 90% 이상이 토종 종입니다. 산불로 인해 이러한 토종 종들이 멸종 위기에 처할 수 있다는 위험이 있습니다.

 

3. 토양 침식

- 산불은 숲이나 풀밭을 태워서 토양을 보호하는 식물의 역할을 약화시킵니다. 토양을 보호해주는 식물이 사라진 토양은 비나 바람에 의해 보다 쉽게 침식될 수 있겠죠. 토양 침식은 땅의 비옥성을 감소시키고, 토양에서 탄소를 흡수하는 능력도 감소할 수 있습니다. 

 

4. 관광 산업 손실

- 산불은 하와이의 주요 관광 명소인 마우이섬의 경관과 문화유산을 파괴했는데요. 마우이섬은 유서 깊은 라하이나 타운과 아름다운 해변들로 유명한 곳이었지만 산불로 인해 라하이나 타운은 거의 황폐화되었습니다.. 해변들도 연기와 잿더미로 뒤덮혔습니다. 당장은 관광 산업의 피해를 걱정하기 어려울만큼 인명 피해와 직접적인 피해들을 정리하는 데에 많은 시간과 노력이 들겠지만, 화재가 할퀴고 간 흔적들을 정리하고 보완하고 난 이후에는 관광 산업 회복을 위해 또 오랜 시간이 필요할 것 같습니다. 

제가 정말 사랑하는 곳, 하와이가 현재 산불로 많이 고통받고 있다고 하니 너무 슬프네요. 요즘 뉴스를 열심히 보다보니, 세상에 참 쉽지 않은 일들, 슬픈 일들이 유독 더 많은 느낌이 듭니다. 부디 하와이의 피해를 입은 많은 분들이 어서 몸과 마음, 피해를 회복하시기를 함께 기도하겠습니다. 

 

오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사드리고, 행복한 하루 보내세요!